Par Wale Okediran
C’est le coucher du soleil en Suisse et je suis sur un bateau sur le lac Léman enchanteur. Tout autour de moi se trouvaient d’autres bateaux remplis de touristes qui profitaient du beau temps pour faire une balade sur le fameux lac.
A quelques mètres jaillissant dans la pénombre jaillissait un jet d’eau vertical connu sous le nom de Jet d’eau de Genève. De la radio du bateau de 20 places où j’étais assis avec d’autres touristes, une information enregistrée sur le lac et ses autres attractions touristiques telles que les terrains de golf et un parc aquatique nous a été relayée.
En plus de la promenade en bateau, les touristes peuvent également nager, pêcher, faire du canoë et du kayak dans le lac, ou faire une randonnée panoramique ou une balade à vélo le long de l’un des nombreux sentiers de la région. Bref, il y en avait pour tous les goûts sur le lac Léman.
Le lac Léman, également connu sous le nom de lac Léman (français) ou lac Léman (allemand), le plus grand lac d’Europe centrale, a une superficie d’environ 583 km2, à cheval sur la frontière entre la Suisse et la France.
Cependant, la plus grande partie du lac, environ 363 km², se trouve en Suisse romande. De plus, le jet d’eau vertical, véritable emblème de Genève depuis 1891, mesure 140 mètres de haut. Créée au 19e siècle, l’eau provient d’une soupape de décharge destinée à évacuer la surpression d’une station de pompage hydraulique.
Nous avons également été informés que le jet d’eau ne fonctionne pas en permanence car il est éteint la nuit, par vent fort et par température inférieure à zéro.
Genève, une ville de Suisse considérée comme l’une des villes les plus cosmopolites d’Europe, compte environ 200 000 habitants.
Entourée par les montagnes du Jura et les Alpes, la ville offre une vue exceptionnelle sur le majestueux Mont-Blanc. Siège de l’Office des Nations Unies et de la Croix-Rouge, c’est un centre mondial de la diplomatie et du secteur bancaire.
L’influence française est répandue à la fois dans la langue et dans la cuisine, même si l’allemand et l’italien sont également parlés.
J’étais venue à Genève aux côtés de Paulina Holmgren, écrivain et photographe suédoise, pour représenter l’International Authors Forum (IAF) basé à Londres lors d’une réunion de 2 jours qui s’est déroulée au siège de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI).
L’objectif de la réunion était de recueillir les suggestions des principales organisations de parties prenantes de l’industrie du livre, notamment des experts en propriété intellectuelle, des décideurs politiques et des professionnels du patrimoine culturel, sur la manière d’aborder les obligations juridiques, financières et éthiques en matière de préservation des collections du patrimoine culturel dans le cadre de législation sur le droit d’auteur.
Après avoir passé les 48 heures précédentes à me pencher sur le document volumineux et hautement technique de 38 pages de la « Kit d’outils de préservation », je suis arrivé à Genève de ma base d’Accra, au Ghana, bien préparé et de bonne humeur pour la réunion.
Le chauffeur de taxi qui m’a emmené de l’aéroport à mon hôtel au centre-ville de Genève était un jeune Turc bavard. Pendant la période du court voyage jusqu’à l’hôtel, il m’avait longuement informé de Genève.
Selon lui; ‘’Genève est un endroit magnifique et une ville mondiale. C’est aussi un centre financier et un centre diplomatique mondial en raison de la présence de nombreuses organisations internationales, dont le siège de nombreuses agences des Nations Unies et de la Croix-Rouge. La ville accueille le plus grand nombre d’organisations internationales au monde avec 25% de sa population étant des étrangers’’
Cependant, le revers de la ville selon le conducteur est le coût de la vie élevé et les excès de la police. ‘’Si vous garez mal votre voiture, c’est une affaire de police. Si vous avez manqué de payer le ticket de tram, c’est une affaire de police.
Certains de mes amis qui vivent dans des appartements se plaignent que si vous faites pipi après 22 heures, il vaut mieux ne pas tirer la chasse avant le matin. Si vous le faites tout de suite, les voisins peuvent appeler la police et vous serez condamné à une amende pour avoir fait du bruit à des heures tardives », a-t-il ajouté.
Espérant prendre un peu de repos avant ma première réunion informelle pendant le dîner, je me suis rapidement enregistré dans mon hôtel qui, à mon avis, était trop cher à 350 dollars la nuit.
J’ai cependant été apaisé lorsque j’ai découvert que le tarif de l’hôtel était également assorti d’un laissez-passer ferroviaire suisse qui me donnerait accès à des voyages en train, en autocar, en bateau, en tramway, en bus de ville, en taxi public et en téléphérique. Heureusement, le tram vers le terminus des Nations (le siège de l’ONU) à côté du siège de l’OMPI où se tenaient mes principales réunions n’était qu’à 4 arrêts de l’hôtel.
Pour confirmer le caractère international de la main-d’œuvre à Genève, le chauffeur de Taxi qui m’a emmené à mon dîner-rencontre à l’autre bout de la ville était un Marocain. Il a également confirmé que la ville est très sûre et bien organisée.
Cependant, contrairement à son collègue turc, il ne se plaint d’aucun harcèlement policier. En plus d’être cher, sa propre plainte était ce qu’il appelait la nature «froide» des citoyens de la ville.
Selon lui; ‘’C’est difficile de se faire des amis ici. Les gens ne sont amicaux que si vous n’êtes qu’un touriste qui laisse de l’argent puis quitte le pays.
C’est cependant une autre affaire si vous êtes un travailleur étranger. Cela peut être très ennuyeux si vous n’avez pas votre famille ici. Votre meilleur pari est de vous lier d’amitié avec des étrangers comme vous’’
Il faisait froid et il pleuvait quand j’ai quitté l’hôtel le lendemain matin pour prendre le tram jusqu’au terminus des Nations. C’était un trajet tranquille avec tout le monde dans le tramway occupé avec le téléphone ou un gadget ou l’autre.
En quelques minutes, je suis arrivé au terminus du train du Siège de l’ONU, j’ai traversé la route et j’ai marché jusqu’au magnifique siège de l’OMPI de 13 étages au 34, Chemin des Colombettes, Genève 1201.
Depuis son achèvement en 1978, le bâtiment du siège de l’OMPI, m’a-t-on appris de source fiable, est devenu un monument architectural à Genève, avec ses façades audacieuses qui s’élèvent depuis le sol et sa position dominante sur la Place des Nations, point central de plusieurs organisations intergouvernementales.
Selon certaines informations, le bâtiment a été conçu par l’architecte genevois Pierre Braillard.
L’extérieur du bâtiment de 13 étages est recouvert de verre bleu saphir qui reflète et se fond avec les couleurs changeantes des nuages et du ciel. À l’extérieur du bâtiment de l’OMPI, juste en dessous de la salle de conférence, l’eau tombe en cascade dans un bassin à partir d’une fontaine de 65 mètres de large ornée de deux nymphes qui auraient été sculptées à l’origine par le sculpteur florentin du XVIe siècle Gimabologna.
En entrant dans le magnifique bâtiment, je suis tombé par hasard sur une fontaine murale inhabituelle dans le hall, dont on dit qu’elle mesure six mètres de haut et 11 mètres de large et qu’on m’a dit qu’elle symbolisait l’émergence de la vie.
Autour du bord inférieur d’une coupole à l’étage, en latin étaient les mots; « Le génie humain est la source de toutes les œuvres d’art et d’invention ; ces travaux sont la garantie d’une vie digne des hommes ; il est du devoir de l’Etat d’assurer avec diligence la protection des arts et des inventions »
Il pleuvait encore lorsque nous avons convoyé notre rendez-vous au 13e étage du bâtiment de l’OMPI avec une vue panoramique sur le lac Léman d’un côté et les montagnes du Jura de l’autre.
Alors que la montagne pittoresque n’était pas une menace pour ma concentration, on ne pouvait pas en dire autant du lac magnifique et tentaculaire avec sa fontaine d’eau caractéristique jaillissant dans le ciel étouffant. Malgré le temps nuageux et maussade, le lac était si enchanteur que je me suis retrouvé à lui consacrer plus d’attention qu’à la discussion dans la salle.
À un moment donné, j’ai voulu demander aux organisateurs de la réunion de changer de siège pour que je puisse arrêter de regarder le plan d’eau.
Les choses n’ont pas été aidées par mon souvenir de certains auteurs célèbres pour qui, au cours des siècles, la Suisse avait été une grande source d’inspiration.
Dans son livre, le ‘Gilded Chalet’, Padraig Rooney avait décrit les frasques d’un large éventail de forgerons de mots dont Byron, Conan Doyle, le Carré, Hesse et Highsmith. Au XIXe siècle, ils venaient chercher l’air frais et les paysages alpins, fuyant la maladie et le smog des grandes villes. La Suisse est devenue synonyme de cures thermales et d’hôtels de luxe.
Mary Shelley, âgée de seulement 18 ans, a écrit « Frankenstein » au bord du lac Léman. Lord Byron, qui avait séjourné avec elle, s’est inspiré de la majesté des montagnes suisses pour écrire «Manfred», un poème en trois actes, mis en musique plus tard par Schumann et Tchaïkovski.
Thomas Mann a écrit « The Magic Mountain » après avoir rendu visite à sa femme dans un sanatorium à Davos. Le roman est largement considéré comme l’une des œuvres les plus influentes de la littérature allemande du XXe siècle.
On dit que la randonnée de Byron autour du lac Léman a déclenché un culte du voyage littéraire qui attire toujours les touristes au château de Chillon.
Au XXe siècle, la neutralité suisse a facilité un monde de cape et d’épée pendant les guerres. Somerset Maugham, Ian Fleming, Graham Greene et John le Carré sont les maîtres-espions. Plus tard, Patricia Highsmith, la maîtresse du crime, se retire en Suisse italienne.
D’autres grands canons littéraires sont également venus en Suisse; Joyce, Nabokov, Borges, Mann et Hesse, Hemingway et Fitzgerald. Les talents ne manquaient pas. La Suisse était l’endroit où les riches et les lettrés se cachaient et gribouillaient.
Heureusement, je sortis rapidement de ma transe littéraire et reportai mon attention sur la rencontre. J’ai dû réaliser que je ne pouvais pas devenir un grand écrivain comme Lord Byron et al en regardant simplement le lac Léman.
Deuxièmement, l’OMPI et l’IAF ne m’ont pas amené jusqu’en Suisse uniquement pour rêver de lacs, d’écrivains et de montagnes. Je devais d’abord terminer le travail à accomplir, puis passer au travail acharné de l’écriture.
Juste en face du bureau de l’OMPI se trouve le Bureau des Nations Unies. C’est l’un des quatre principaux bureaux des Nations Unies où de nombreuses agences des Nations Unies ont une présence commune. Malgré la bruine, j’ai visité l’établissement après la clôture de la première journée de ma réunion.
Malheureusement, j’étais trop tard pour être autorisé à entrer dans le bol principal « le complexe du Palais des Nations » où se trouvent les principaux bureaux administratifs de l’ONUG.
J’ai cependant été informé que le complexe du Palais des Nations a été construit à l’origine pour la Société des Nations entre 1929 et 1938. Outre l’administration des Nations Unies, le Palais des Nations abrite également les bureaux d’un certain nombre de programmes et de fonds tels que la Conférence des Nations Unies. sur le commerce et le développement (CNUCED), le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) et la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE).
L’Organisation des Nations Unies et ses institutions spécialisées, programmes et fonds peuvent avoir d’autres bureaux ou fonctions hébergés à l’extérieur du Palais des Nations, normalement dans des bureaux fournis par le Gouvernement suisse. Les agences spécialisées des Nations Unies et d’autres entités des Nations Unies ayant des bureaux à Genève tiennent des séances d’information bihebdomadaires au Palais des Nations, organisées par le Service d’information des Nations Unies à Genève.
Comme c’était ma première fois à Genève, j’ai décidé de visiter le siège de la célèbre Organisation Mondiale de la Santé (OMS) au cours de mon séjour.
Grâce à quelques contacts, j’ai eu la chance d’être mis en relation avec un membre du personnel de l’OMS, le Dr Debo Akintunde qui avait passé vingt ans au sein de l’organisation de renommée mondiale. C’est le Dr Akintunde qui m’a gracieusement fait visiter le bureau très fréquenté qui est actuellement en cours de reconstruction.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui est la gardienne mondiale de la santé publique, a été fondée en 1948. L’organisation mène ses activités depuis son siège à Genève, en Suisse, et depuis six bureaux régionaux. Plus de 50 % du personnel de l’OMS travaillerait dans des bureaux de pays situés dans 150 pays et territoires.
J’ai pu visiter une section très importante du bureau, le Secteur des Opérations d’Urgence (EOS) où j’ai vu des officiers très occupés, collés attentivement à leurs écrans d’ordinateur alors qu’ils surveillaient d’éventuels cas d’urgences épidémiologiques partout dans le monde.
Le Dr Akintunde m’a également emmené déjeuner à la cafétéria caverneuse et bien organisée où le personnel international a géré son exercice gastronomique dans une atmosphère de camaraderie chaleureuse. Je les ai rejoints pour ranger une assiette de riz cuit à la vapeur, de poisson et de légumes.
Afin d’avoir une opinion équilibrée sur Genève, j’ai repris plus tard le sujet de mes discussions avec les chauffeurs turcs et marocains avec un professeur nigérian à la retraite qui avait vécu à Genève pendant environ 20 ans. Selon le professeur, les Suisses ne sont pas hostiles, ils sont juste par nature insulaires et extrêmement réservés.
Comme il l’a dit; « J’ai vécu à Genève et dans le canton [de l’État] de Vaud voisin pendant 20 ans et pendant ces années, je peux compter le nombre de Suisses avec qui je me suis lié d’amitié avec un chiffre à revendre.
J’ai vécu dans un magnifique complexe d’appartements haut de gamme pendant 16 ans et à cette époque, le seul voisin qui m’a engagé dans une conversation au-delà du superficiel Bonjour était un homme plus âgé qui, dans sa jeunesse, avait des affaires pharmaceutiques au Nigeria »
Selon le professeur, la Ville de Genève est probablement la plus accueillante pour les étrangers en Suisse et cela est probablement dû à la présence de plusieurs agences des Nations Unies dont le bureau de représentation du Secrétaire général des Nations Unies. Mais même dans ce cas, il y a relativement peu de socialisation entre les indigènes, les visiteurs et les étrangers résidents, à l’exception peut-être des Européens continentaux.
Un homme suisse d’âge moyen que j’ai rencontré pendant le petit déjeuner à mon hôtel a résumé succinctement la question lorsqu’il a observé ainsi; ‘’Si vous venez d’un autre pays en Suisse et que vous souhaitez rester ici plus longtemps, faites un effort pour apprendre la langue – allemand, français, italien, selon l’endroit où vous souhaitez vivre en Suisse. Ne vous attendez pas à ce que les gens ici parlent votre langue. Et ne vous en tenez pas seulement à vos amis étrangers. Vous devriez essayer de rejoindre un club local connu sous le nom de « Verein » où vous pouvez partager vos intérêts et passe-temps avec les habitants et apprendre à les connaître, en particulier les raisons pour lesquelles ils font certaines choses qui peuvent vous sembler étranges ».
Le gentleman suisse était également d’avis que même si cela peut prendre un peu plus de temps aux Suisses pour s’ouvrir aux étrangers, une fois qu’ils le feront, vous aurez un véritable ami pour la vie.
Comme prévu, la séance de clôture de notre réunion au bureau de l’OMPI ressemblait à une réunion parlementaire où chaque représentant d’une organisation voulait s’assurer que l’intérêt de ses électeurs était bien pris en compte dans le document sur le droit d’auteur qui émergeait.
Des auteurs aux éditeurs, en passant par les bibliothécaires, les avocats, les experts du patrimoine et des musées, des contributions vigoureuses et solides ont été apportées dans une atmosphère de compréhension mutuelle à la préparation du projet de document sur le droit d’auteur qui restera confidentiel jusqu’à sa publication éventuelle plus tard dans cette année.
La réunion terminée, il était maintenant temps de tourner mon attention vers la question du lac Léman et de sa légendaire inspiration magique.
J’ai pris le tram pour rentrer à mon hôtel, j’ai laissé tomber mon sac et mon ordinateur portable et je me suis changé en jeanset baskets.
Heureusement, il avait cessé de pleuvoir et le soleil déclinant donnait encore assez de lumière dans le crépuscule qui approchait alors que je passais devant des salons de thé, des restaurants ainsi que des maisons médiévales et Renaissance le long des rues étroites vers le lac.
