En Côte d’Ivoire, la puberté et la préadolescence constituent une période charnière souvent mal comprise, aussi bien par les enfants que par les adultes qui les entourent. Située entre l’enfance et l’adolescence, cette phase de transition est marquée par des transformations physiques rapides, des bouleversements hormonaux et des changements émotionnels profonds. Chez les filles, elle se manifeste par l’apparition des seins et des premières menstrues ; chez les garçons, par le développement des organes génitaux, la mue de la voix et la pilosité. À cela s’ajoutent, pour tous, une croissance accélérée et une instabilité émotionnelle parfois déconcertante.
Le problème majeur réside dans le manque d’accompagnement structuré. Beaucoup d’enfants traversent ces mutations sans explications claires, livrés à leurs peurs, à leurs fantasmes ou à des informations approximatives glanées dans la rue, sur les réseaux sociaux ou entre pairs. Résultat : repli sur soi, agressivité, troubles du comportement, conflits familiaux et, dans certains cas, des conduites à risque précoces qui inquiètent légitimement les parents.
À la maison, la crise s’installe souvent par l’incompréhension mutuelle. Les parents, parfois mal à l’aise avec ces sujets, oscillent entre silence, autoritarisme ou réprimandes, là où l’enfant attend écoute et rassurance. À l’école et dans la société, le dispositif d’éducation affective, psychologique et morale demeure encore insuffisant.
Pourtant, des solutions existent. La première est le dialogue. Parler simplement du corps, des émotions et des limites aide l’enfant à se situer et à se maîtriser. La seconde est l’éducation adaptée à l’âge, intégrant les dimensions physique, psychologique, sociale et spirituelle. Les communautés éducatives, religieuses et culturelles ont ici un rôle clé à jouer.
Enfin, il est essentiel de rappeler à l’enfant sa valeur. Comprendre que ces changements sont normaux, temporaires et porteurs de croissance apaise les tensions. Bien accompagnée, la puberté n’est pas une menace, mais une étape fondatrice vers une adolescence équilibrée et une vie adulte responsable.
Germain Séhoué
